أبو الحسن علي بن إسماعيل، من ذرية أبي موسى الأشعري صاحب رسول الله صلى الله عليه وسلم. ولد بالبصرة عام 270 هجري. تزوجت أمه – بعد وفاة أبيه- بأبي عليّ الجبائي، شيخ المعتزلة في عصره، وحامل راية الاعتزال، ونشأ أبو الحسن في حجره، وتلقى علومه حتى صار نائبه وموضع ثقته

كان للخليفة سليمان بن عبد الملك رحمه الله ابن يقال له أيوب بن سليمان، عقدت له ولاية العهد من بعده. لكن توفي أيوب قبل سليمان، ولم يبق لسليمان إلا أولاد صغار. فلما حضرت الوفاة لسليمان أراد أن يستخلف، فقال لوزيره رجاء بن حيوة: اعرض عليّ ولدي في الأردية، فعرضهم عليه،

قال تعالى: {قُلْ هُوَ الَّذِي أَنْشَأَكُمْ وَجَعَلَ لَكُمُ السَّمْعَ وَالْأَبْصَارَ وَالْأَفْئِدَةَ قَلِيلًا مَا تَشْكُرُونَ} (الملك/23)، تخيل أن شعر كف اليد في باطنها وليس في ظاهرها، كيف ستأكل؟!، كيف ستشعر بملمس الأشياء؟!، كيف ستسلم على الناس؟!، قال تعالى: {إِنَّا كُلَّ شَيْءٍ خَلَقْنَاهُ بِقَدَرٍ} (القمر/49). الأظافر من كلس، والأسنان من كلس، الأظافر